龙,传说中的神奇生物。不仅仅是在东亚和欧洲,其实世界大部分文化中,都有类似生物活跃在当地传说之中。当然在东亚文化圈,尤其是大中华文化圈中,龙作为最高等级的神话生物,一直是皇权和力量的象征;而其主水的能力,也很大程度上受农耕文化的影响。
东、西方的龙其实在本质上有很多重合的地方;而且从近代开始,西方的龙也有了善恶阵营之分 — 更何况东方的龙也不完全是善良的形象:性淫、放荡无忌,性格喜怒无常,行事变幻莫测
然而在西方,龙完全是另外一副样子 — 背上长着双翼,蜥蜴状的可怖生物,往往守护着财宝或者神器,具有强大无匹的魔法力量,大多能喷吐带有各种属性的气息,并作为攻击的手段。关于其起源众说纷纭,但一般认为叙事史诗《贝奥武夫》第一次完整定义了龙的基本形象和特质;比较完整传说则成型于12世纪左右,而后经历了不同文化数百年洗刷刻画,终于有了现今的模样。
1974年,保险推销员加里·吉盖克斯和好友大卫·阿尔内森基于西方神话传说体系以及已经写就的奇幻小说,一起制定并且出版了一款名为《龙与地下城》的角色扮演桌面游戏。恐怕在诞生之初没有人(包括这对基友)预见到这么一款在当时看来极为复杂的RPG会给后世带来何等程度的影响,并且会发展成一套多么复杂的体系,会孕育出多少个幻想世界。